日本の都会には意外とたくさんのアイリッシュ・パブがある。かつてイギリスに など興味がなかった私でも、アイルランドにはなんとなく行ってみたい気がして、 新宿のとあるアイリッシュ・パブに行ってみたことがある。とは言っても私はア ルコールがダメな人なので、興味があったのはもっぱら料理のほう。そして興味 があるといっても、アイルランドと言えばアイリッシュ・シチューのほかにはギ ネスとセント・パトリックと The Pogues しか知らなかった私（U2はイギリスの グループだと思っていた）。
そのアイリッシュ・パブでアイリッシュ・シチューを頼んでみた。出てきたのは なんだか正体がよくわからない肉を茶色の（日本のビーフシチューみたいな）ソー スで煮ただけのようなもので、正直言ってまずかった。これが私の最初のアイリッ シュ・シチューとの出会いだった。
ああ、アイリッシュ・シチューってまずいんだ。
でもアイルランドに行かずしてそういう決めつけた見方をするのはいけない。ヨー ロッパやアメリカのスーパーで売られている豆腐はそりゃまずくてそのままでは とても食べられない代物だが、あんな豆腐を食べて「ああ、豆腐ってまずいんだ」 なんて言われたら悲しくなってしまう。
そのあとイギリスに引っ越し、仕事がないまま義理の両親の家で連日のように食 いだおれる生活を送っていたら、ひょんなきっかけでアイルランドに行くことに なった。ほら、イギリスの食べ物もイギリスで食べたらおいしいんだから、アイ リッシュ・シチューもアイルランドで食べたらおいしいんじゃないの？そんな考 えが真っ先に頭によぎった。
アイリッシュ・シチューは庶民的な料理で、各家庭でそれぞれの味があるが、基 本的にはラムとジャガイモと玉ねぎを煮こんだものである。たいていの場合、こ れにニンジンが加わる。家庭によってはラムの代わりにビーフを使うかもしれな い。また、セロリやその他の根菜が入るかもしれない。味付けは塩・コショウと パセリ、タイムなどのハーブである。
Sexton [1998] によると、昔はラムではなくマトンの首の部分や子ヤギの肉を使っ たそうである（臭そう…）。そして野菜はジャガイモと玉ねぎだけなのが由緒正 しいアイリッシュ・シチューなのだそうだ。最近はアイルランドでマトンの肉が 手に入りにくくなり、ラムを使うのが普通になったようだ。
私はダブリンでお世話になったご家庭でアイリッシュ・シチューをご馳走になっ たが、家庭の味が嬉しかった。そして私が日本のアイリッシュ・パブで食べたあ れはなんだったんだろう、と思わずにはいられなかった。
イギリス人もアイルランド人も缶詰が大好きなようで、スーパーに行くと、えっ、 こんなのを缶詰で食べるのか…、と恐ろしくなるようなものが缶詰で売っている が（きっと中でのびきっているに違いない麺類の缶詰など）、アイリッシュ・シ チューの缶詰も売っている。缶詰はもちろん自分で料理したものの味を知ってし まった後ではおいしいとは思えないのだが、私が日本で食べたあれよりはずっと ましかもしれない。
アイルランドは「安くてうまい店」のような本が飛ぶように売れる彼の国のよう な美食の国ではないが、ラムとジャガイモのおいしさは特別である。本場で食べ たアイリッシュ・シチューはやはりおいしかった。
肉とジャガイモがメインのこの食べ物を食べていて、ふと日本の肉じゃがを思い 出した。アイリッシュ・シチューで育ったアイルランドの人には受けるに違いな い。
その後、私がアイリッシュ・シチューをご馳走になったアイルランドのご夫婦か ら日本の料理をつくってもらえないかと頼まれたので、牛肉の角切りで肉じゃが をつくってみた。予想通り、喜んでもらえたようだ。食事に同席したイタリア、 クロアチア、ドイツの人たちも、普段は高級でとても食べられない日本食を食べ ることができて、とても嬉しがっていた。
私は今では自分でもアイリッシュ・シチューをつくるが、邪道だと言われようと も具沢山なのが好きなので具になりそうな野菜（根菜類）はガンガン入れる。
ラム抜きでヴェジタリアン用にするときは、仕上げにアイルランド産のバターを たらすと、バターの濃厚な香りとハーブのさわやかな香りに、滴るよだれが倍増 する。ヴェジタリアンの方々にも満足してもらい、かつ私も満足できる。
そこまですると、もはやアイリッシュ・シチューではないのかもしれないが。
写真入で楽しいアイルランド料理の本として以下をおすすめします。アイ リッシュ・シチューの作り方も載っています。
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改版：
初版：1999年8月31日